车前子昏睡了也不知道多久，等到他再次睁开眼睛的时候，已经不是医院的病房了。自己身在一辆商务车上面，有人给自己穿了一套税务人员的制服。小道士迷迷糊糊的摸了摸上衣口袋，在里面找到了一张当时税务局的工作证件。
车里面只有车前子一个人，车窗外面漆黑一片，不知道是在什么时候地方，更不清楚现在几点了？看外面漆黑的天色，推测也就是凌晨三点来钟......道士怎么也想不明白自己是怎么到车上来的。他最后一段记忆是在医院里，好像被孙德胜坑了一把，然后又出现了一个叫老杨的白发男人。他的记忆到这里便消失了......
这时候，商务车外面终于出现了亮光。透过车窗看到有几个人推着小车，开始在街道两边摆摊子卖货。这些摊子越来越多，开始只有四五家，没过多久变成了十几家，几十家，最后整条街道两边都摆了几百家的小摊位。
每个摊口前都摆放着一盏油灯，除非有人亲眼看到，否则很难相信这个电气化已经普及的年代，还会有地方出现这么密集的油灯。不止是摆摊子的摆放油灯，来买东西的也是人手一盏油灯。
除了几百盏油灯之外，这些小摊子还有个共同的特点，没有人大声说话。如果有人在这里发现了自己需要的东西，买卖双方便会聚在一起交头接耳，用两个人刚刚能听到的声音开始讨价还价。这么大的一个市场，安静的有些吓人......
这些摊子售卖的货物多种多样，有不知道旧家具、旧电器和旧衣服。还有小孩子玩的玩具，家里用的锅碗瓢盆和菜刀、餐具之类的，甚至还有人摆摊子卖吃食。有个卖馄饨的小摊子就在商务车旁边，一阵一阵馄饨的香气飘了过来。让不知道多久没吃过东西的车前子，顿时饥肠辘辘了起来。
车前子已经顾不上自己有没有钱了，他直接拉开车门跳了下去。到摊子前面找了个长条凳子坐下，随后对着馄饨摊老板说道：“先来一碗馄饨，有没有烧饼？油条也行......只有锅盔啊，也行，来俩锅盔。再来俩茶叶蛋......咸菜？要，还有酱牛肉啊，要......找马上就能吃的，一样先来一份......”
馄饨摊老板是个驼背，听到车前子的嗓门越来越大，他急忙将手指放在嘴唇上，比划了一个噤声的手势，随后凑在了小道士的耳边，低声说道：“嘘.....小老弟你是外地人吧？咱们九河早市的规矩，天亮之前不能大声说话......我都听到了，你先坐......一碗菜肉大馄饨，两个锅盔和茶叶蛋。再来一盘子酱牛肉和咸菜.....”
老板的手脚也麻利，十分钟不到，已经将馄饨和其他的吃食都摆在了车前子的面前。看着狼吞虎咽的小道士，馄饨摊的老板又给车前子煎了个鸡蛋。随后说道：“小老弟你慢点吃，我这馄饨有的是。不够我再给你下......”
就着俩锅盔和鸡蛋、牛肉，车前子喝了一碗馄饨。心头的饥火这才被压了下去，只是还没有吃饱，随后又要了一碗馄饨。这时候发现身上还有个钱包，打开看到里面有三百多块钱，他这才松了口气，不至于吃霸王餐了。
趁着第二碗馄饨还没有熟，车前子开始对馄饨摊老板打听这是什么地方：“老板，这黑灯瞎火的什么地方？听你的口音不是燕京人吧？”
“小老弟你玩笑吧？人都在我们九河了，不知道这是什么地方？在九河当然是九河人了。”老板压低了声音说了一句，不过看到面前的年轻人不像是开玩笑，他便继续小声说道：“昨晚喝了大酒吧？把自己喝断片了......这是九河市的早市，老弟你是来征税的吧？我们交场位费的时候交过人头税了。”
九河——早市......车前子想起来在病房里，那个叫老杨的人对孙德胜说的话，里面好像提到了九河鬼市。当时自己虽然动不了，可是听地真真的，不仅可能听错。
此时，第二碗馄饨已经熟了，车前子从老板手里接过了馄饨碗。客气了一句之后，他再次说道：“老板，听说过九河鬼市吗？鬼市在什么地方？”
“鬼市？这里不就是鬼市吗？”馄饨摊老板擦了擦手，随后继续说道：“我们这里的规矩，早市凌晨两三点就要支上，一直到中午十二点收摊。加上每个摊位前面都要摆一盏油灯，说话还不能大声，不知道的路过能被吓一跳。外地人不明白我们的规矩，就管我们的早市叫鬼市。早市、鬼市都是一个地方。”