素娥印象里，姨娘是个极开朗的人，父亲来时她也温柔小意，父亲不来她也并不悲切，自跳她的舞，唱她的曲。她还时常将素娥抱在膝头，轻言絮语地教导她莫要指望男人，只有把自己活好了才能在世间立足。
那时素娥年纪还小，却隐隐约约知道姨娘并不是那么在意父亲。她的满目柔情，她的曲意奉承，全是不得已而为之，想来当初进府也不是她的本意。
若是姨娘还在世，见了她如今的境遇，不知会做何想。
素娥出神间，已经被沈穆时拉牵着进了竹屋。
说是竹屋，其实也是精心布置过的，青灯素壁，疏帘半卷,极为清雅。
合着地步打就的条凳案几，上面放着熟悉的紫砂茶具，还有一套全新的藤编棋盒，想来松泉已经先来安置过了。
里屋竹床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐，屋侧又得一小门与后院相连，一泓温泉水冒着腾腾热气，从门口竹棚一直蜿蜒到院内，在盈月下荡着烟波。
素娥望着那温泉水颇为欢喜：“咱们是要在这里泡汤么？”
沈穆时哼了一声：“什么阿猫阿狗都泡过的，也不嫌脏。咱们先在这儿小歇一下，再到前头去。”
素娥转头见他真的一脸嫌弃，忽地有些好笑，抿着唇悄悄乐了一下。被沈穆时瞥见了，睥睨道：“傻乎乎的乐什么？”
“我是在想，大人这般好洁，外放时也不知是如何忍下来的。”
沈穆时又哼了一声，“外放算什么，去岁到北郡赈灾遇到大疠，毒虫遍地，四下里都是一股腐尸味，少不得也只能忍了......”
他淡淡说着，素娥却偎过来，软软环着他腰身，仰着脸望着他问：“大人小时候是什么样啊？”
“小时候？”沈穆时蹙眉，将怀里的少女抱高，自然而然揽在怀里，到门边竹椅上坐了，“我出生那日母亲梦见明月入怀，祖父说是吉兆，将我带在身边教养，稍长些便随着他四处游历。”
沈家是河西望族，他祖父沈俞先亦是当时大儒，可惜生的几个儿子都不怎么出息。后来见这孙儿机敏伶俐，把一腔希望全寄托在了他身上。别人家的孩子五六岁才开蒙，他两三岁就被逼着背《声律启蒙》，什么“仁对义，让对恭，禹舜对羲农。雪花对云叶，芍药对芙蓉。陈后主，汉中宗，绣虎对雕龙......”小儿不明其意，背到后头难免出错，不知挨了多少板子。
素娥听了一阵肉疼：“三岁开蒙还要挨打，您祖父也未免太严厉了。”
少女体香幽幽，嗓音又娇又柔，沈穆时下巴抵在她鬓间，听她为自己不平，不禁笑道：“我母亲也这么说，所以总是趁祖父出门时给我送这送那，祖父说我一身膏粱习气，全是母亲乘他不在纵出来的。因此待我稍长些，哪怕出远门也要带着我。出门游历不比家里，我那时年纪小吃不得苦，总想着偷偷溜回去，那时最大的志向，便是长大了横行乡里做个纨绔。”
“大人一点也不纨绔，大人这么厉害！”素娥娇声说着，一仰头，粉嫩的香腮磨在他下巴上，一点点胡茬磨在脸上痒痒的，心里也痒痒的。
“大人哪里厉害？”沈穆时暧昧相问，狭长凤眸尾线微挑，墨色眼眸带了一点邪气，明显的不怀好意。
“哪里都厉害......”素娥在他目光中昏昏低喃，盈盈如醉，眼睁睁看他偏过头，将唇轻轻覆在自己唇上。到底是动了心，被他这般温柔以待，比赤裸裸的交