“我明日再来！”
常戚躲在柴木堆后面，狠狠地盯着张有德的背影，恨不得用目光把他凿穿了。说得这般冠冕堂皇，不过一个登徒子。
张家媳妇悄声跟舅母打听：“你小姑子说的，可是真的？”
想起当年把常娥送出去的事，舅母有些慌张，瞪了张家媳妇一眼：“没事别瞎打听，你还想烂嘴不成？”
“我这不是为了你好？”张家媳妇气得倒仰。
常戚从柴火堆里钻出来，转身出了农庄，到九如镇上去寻大陈小陈，很快就找到了大陈的卦摊：“大陈哥，你给我找把短刀吧。”
“短刀？你要短刀做什么？”大陈仔细瞧瞧常戚的脸色，见他眼中发狠，看着像个要咬人的狼崽子，不免有些担心。
“若是那龟孙敢来硬的，就宰了他。”常戚咬牙。
大陈听了前因后果，沉默半晌：“成，你明天早上来，我指定给你找把好的。”
常戚辞别了大陈，走在回去的路上，忍不住红了眼眶。说到底他还只是个孩子，很多事情即便他再聪明，总有力所不能及的时候。
“小戚？”甜甜软软的声音，是红裳院的小茹。
“小茹姐，出来买胭脂啊？”常戚抬头看看，跟小茹打招呼。
“怎么了这是？”小茹伸手摸摸常戚的脸，塞给他几颗糖，见他不说话，便蹲下来剥一块糖给他吃，轻声道，“世道艰难，谁都有难受的时候，吃个糖，嘴里甜了，心里就能少点苦。”
常戚看看小茹，由着甜甜的糖块在舌尖化开，缓缓点了点头。
次日，常戚清早起来没有去捡鸡蛋，直接去镇上找大陈。大陈给了他一把刀鞘有些生锈的匕首，五寸长，一寸宽，拔刀出鞘，寒光闪闪。
“这是赖子在镇南的废墟里捡的，宝贝着呢，你用完记得还他。”大陈叮嘱道。
“知道了，谢谢大陈哥。”常戚把匕首揣进怀里，跟蹲着的大陈碰碰肩膀，雄赳赳气昂昂地回去了。
刚走到农庄门前，就见一队人马自远处奔驰而来。那些人穿着精贵闪亮的盔甲，骑着油光水滑的高头大马，后面还带着一辆八角玲珑华盖马车。
农庄里的人从没见过这么大的阵仗，纷纷出来瞧热闹。
恰巧张有德也骑着马来，跟这只队伍遇了个正着。
“在下金刚门一代弟子，敢问诸位到我门下农庄，所为何事？”张有德骑在马上，拱手相问。
领队之人，穿着一身青色劲装，居高临下地看了张有德一眼：“我等奉皇命，前来接皇妃娘娘与皇子殿下回宫，无关人等即刻退避。”
皇子？皇妃？所有人都震惊了，张有德也愣在当场，想起昨晚师父说的话，让他有些害怕。
领队之人见他并非主事之人，冷哼一声，直接带队进了农庄。
常戚摸了摸怀中的匕首，撒开腿快速往自家小院跑去。
农庄里的人不敢靠近皇家的队伍，只远远地跟着瞧。农庄管事还是有些见识的，看到领队拿出来的皇家金牌，连滚带爬地跑出来，噗通一声跪在领队的马蹄前：“钦差大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
常戚回到小院里，看到娘亲正站在院子中央焦急地等他：“小王八羔子，你死哪儿去了？”
“外面来了一队人马，说是要接皇子皇妃的。”常戚仰头看着娘亲。
常娥单手捂住嘴，愣怔半晌，快步跑到门前往外看。舅舅和舅母也傻愣愣地站在大门前，就瞧见那队穿着耀眼的人，正步调整齐地朝他家走过来。
领队的钦差大人下了马，在管事的指引下走到小院门前，干脆利落地跪地行礼：“微臣见过皇妃娘娘，见过皇子殿下，皇上让臣来接您二位回宫。”
常娥有些站立不稳，被常戚一把扶住了。
“啊……皇，皇妃……”张家媳妇惊呼一声，两眼一翻晕了过去。
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