夜深人静, 淡黄的烛火静静地洒在屋里, 因为宋文胜星夜还未回家，李氏和闺女两人便在炕上坐着聊天, 主要是宋师竹说，李氏听。
李氏听闺女说了一大堆二堂兄做好事没好报还被块牛皮糖黏住十分倒霉的事情，揉了揉额头道：“这种事二郎就该跟他娘说，找你一个小姑娘出什么主意。”
宋师竹帮着李氏把她身上的毯子拉起来，才厚脸皮道：“说明我最近在家里深得人心啊。”
整个家都是她担起来了, 每日一睁开眼睛就有管事过来汇报说事，宋师竹俨然一副大当家的模样，连螺狮都说她最近身上多了几分说一不二的威严。
宋师竹自己倒是没什么感觉，她就是觉得跟管事和嬷嬷们扯皮太麻烦了，笑呵呵说话时谁都觉得她好商量, 只要脸一板起来，无人敢多质疑半分。
不过她从中倒是隐约悟出了一点什么。
她跟李氏分享自己还热气腾腾的心得, 李氏笑道：“你才知道呢。”想着宋师竹刚在她身边打下手那会儿的心慈手软, 李氏就颇觉好笑, 有些佃户就是自个偷懒耍滑才交不起租米租银, 要真是年成不好, 宋家也不会把人逼死。
“管家时最忌的就是像你这样胡乱施恩了。”李氏说完还看她一眼。
宋师竹立刻点头，她的经验就是, 在她娘念叨她曾经犯过的错误时, 乖乖承认就是了。那都是好久之前的事情啦, 那时她还不大适应自个剥削阶级的身份, 她觉得她当时会闹出笑话，也是情有可原的。
李氏见闺女没有反驳，也知道她是害臊了，又道：“你先试着你那个法子管不管用，要是不好用，我再去张家说一回。”姑娘家面皮薄，上升到长辈出面的地步，十之八九会打退堂鼓。
李氏觉得，她也不用直接说，只要拐弯抹角点几下，该懂的人自然会懂了。她就不信，张太太真的放着自家闺女自轻自贱。
有李氏的后招跟着，宋师竹也不担心这件事搞不定了。她眉眼弯弯道：“二哥这桌席面，我总算能安心去吃了。”
宋师竹不知道堂兄那里请了多少人，不过她也就把家里几个人约上了罢了。可惜捧场的人极少，老太太和冯氏如今还是王不见王的局面，听她说后就笑着拒绝了，到头来还是只有李氏母女一同过去。
到了隔日，两人打扮一新，坐了家里的马车，就出去了。马车里头，宋师竹看着布满了李氏使用痕迹的车厢，就知道她娘这段日子有多快活。
车厢里放着李氏近日常穿戴的一件斗篷，另外还有火盆手炉等等御寒之物，一具出门物件应有尽有了。
再看李氏的瓜子脸，因着不用管理家务，出入又自在，连皮色都滋润了几分。
宋师竹摸了摸自己的脸，决定回去就用鸡蛋清敷脸，二八芳华，总要时刻保持水嫩水嫩才行。
李氏倒是不知道宋师竹在想什么，将近年关，请她吃宴的人多，她最近用马车的频率也高起来。车夫熟门熟路地载着他们到了一品轩门口。
掌柜的知道他们要过来，亲自到门口迎接，见了宋师竹，还笑道：“我家姑娘从外地探亲回来了，她昨日听说宋太太和宋姑娘要过来用膳，还特地让我们把刚猎的新鲜鹿肉留着。如今姑娘还没到楼里呢，待会来了之后一定会过去拜见宋太太和宋姑娘。”
宋师竹笑道：“那可太好了。”县里好几家酒楼，她会来一品轩，最大的原因就是这里的东家与她交好。
王掌柜传话后，又引着宋家母女去了包厢。
李氏一向不关注宋师竹的交友情况，见掌柜的下去了之后就道：“你还和慕家那小姑娘有来往呢？”
宋师竹点点头。李氏道：“那也好，懂得记恩的人，人品总是不差的。”只要不是对她闺女抱有坏心思，李氏对宋师竹周边人的态度一向宽和。
一品轩的掌柜确实待他们不差，寻常一等席面绝不会有桌上这般丰盛，关东鹿肉，夸北黄羊，菜鸡紫蟹，山珍海味都有了，还有几样这个季节不易得的果蔬，最中间是一条长约一尺的香煎鲟鱼。
宋师竹见了，不由咋舌道：“你们家姑娘这个月的盈利都不想要了吗？”
要知道，宋二郎先付的五两银子，连这条鱼的鱼头都买不到。鲟鱼素有秦王鱼的美誉，向来是关外贡物。光中间这条鲟鱼，一斤就得五两银子，这里可得有两三斤呢。
王掌柜看着小二上菜后，便笑道：“这些都是我们家姑娘交代下来的，老朽只是听命行事罢了。”
宋师竹看着桌上的好饭好菜，只觉得他们待会走的时候，一定要把差价给补上，不然慕清婉这回就吃大亏了。
李氏也觉如此。她虽然习惯了别人请吃席宴，可酒楼女东家身世坎坷，家中只有母子三人，她家闺女虽然帮过人家的忙，也就是借了张虎皮让她披着出去罢了。那小姑娘如何用手段狐假虎威吓退族人，他们可一点都没插过手。
宋师竹想好要补差价后，吃起来就没有心理压力了。
肉质鲜嫩的黄羊羔子，切成小块后用酱料炒香，做成了羊全汤，宋师竹第一筷就朝最嫩的的羊肝入手。
烤得焦香鲜嫩的鹿肉，被片成一片片的，吃得人大呼过瘾。
还有鲟鱼就更别说了，这种鱼在大庆朝是贡物，在现代也是国家珍稀保护动物。
在李氏吃不下之后，宋师竹怀着小小的罪恶感，以一己之力把整条鱼干掉了。对食材最好的尊敬，就是不留一丝一毫在盘子里，更别说是这么贵的鱼了。
贵得简直让人发慌。
李氏看着她吃得小肚子都微微鼓起，感叹道：“就你这食量，年后出嫁了都不用担心你瘦了。”
宋师竹摸了摸小肚子，笑嘻嘻道：“能吃是福。”
李氏瞪她一眼：“要是福气太过，就别回来让我堵心了。”李氏一想到封恒先前的模样，突然就担心起闺女以后也胖起来了。
母女俩正说着话，李氏身边的嬷嬷突然汇报，说是在锦绣楼设宴的堂二少爷让人送了两个女先儿过来，说是给大伯娘助兴。
李氏愣了一下，没想到宋二郎在对面的锦绣楼里吃着酒席还能想着他们，这是侄子的孝心，李氏想了想就接受了。
许是饭后发困，宋师竹听女先儿唱那些咿咿呀呀的弹词听得昏昏欲睡，她眯着眼睛，只觉得自己才打了个盹儿，耳边就有一个刻意压低的活泼嗓音响起了。