邓稷按道理说，这时候应该是在县衙的公房里当值。可是当曹朋迈进家门，就看见他愁眉苦脸，坐在中堂之上。
“娘，出了什么事？”
张氏抬起头，未开口，泪先流，半晌竟说不出话来。
“爹……”
曹汲叹了口气，一指邓稷，“问叔孙吧。”
“姐夫，到底发生了什么事啊。”
邓稷强作笑脸，“没什么，不过是一件小事……阿福，我今年怕是没法子和你一起过年了。
本来姐夫答应你，十五带你去看城里看花灯。但现在，突然来了一桩公务，需要我立刻去办……爹、娘，你们别担心，不过是正常的征召，也算不得坏事。等事情办好了，说不定来年小婿能受重用。呵呵，到时候咱们在县城里再买一处宅院，一家人全都搬到县城里住。”
邓稷说的很轻松，但眉宇间，却透出一丝忧虑。
征召？
曹朋愣了一下，心里顿时有一种不祥预感。
“姐夫，谁征召你？”
不等邓稷回答，曹楠就忍不住，抢先说道：“阿福，你一向聪明，赶快帮你姐夫出个主意。
今天你姐夫当值，蒯县令突然把他找去，说是江夏兵曹史征召你姐夫去九女城。你说你姐夫明明是棘阳县的人，他江夏的兵曹史有什么权利征召他？而且这年关头里，还让不让人过了？”
张氏也好，曹楠也罢，考虑的主要是年关里征召，一家人不得团聚。
其他的念头，估计也不可能有……
但曹汲和王猛，似乎不这么看。
王猛见识广博，而曹汲自从经历了中阳镇的劫难之后，也在悄然中不断发生变化。想想也是，自己老婆被人欺辱，诬陷，自己却无能为力，甚至瞻前顾后。倒是久卧病榻的儿子，为娘亲出了一口恶气。这让身为一家之主的曹汲，情何以堪？而随着曹朋逐渐的展露才华，曹汲似乎多了一根主心骨。为了这个家，为了儿子，他知道自己从今以后必须承担更多的责任。
为此，他甚至跟女婿邓稷，开始学习识字……
这有了责任感的男人，自然不一样。哪怕他没有邓稷的学问，没有王猛的见识，也感觉到了这件事有些诡异。
邓稷？
棘阳县一个小小的书吏，前几天才当上佐史。
在普通人眼中，佐史也是朝廷官员；可实际上呢？佐史也只是个高级吏员，根本入不得品级。
月俸十一斛的俸禄，也就是百石而已，和三老斗食处于一个级别。
堂堂江夏兵曹史，江夏太守的儿子，为什么会突然点名征召邓稷？他连个孝廉都算不上，哪里有什么名气？外人不清楚，曹家人可知道，邓稷能做到佐史，也是靠了曹朋的福气……
“你懂个什么？”曹汲阴沉着脸，冲着曹楠说道：“你个妇道人家，哪里懂得朝廷的事情？江夏兵曹史虽然属于江夏太守治下，可一旦出领兵马，就直属州牧大人指挥。他征召什么人，那是代表州牧大人征召……莫说是蒯县令，恐怕就算是咱南阳郡的太守，也无法拒绝。”
“啊？”
张氏诧异不解，扭头问道：“叔孙，是这么回事？”
邓稷苦笑点点头，“丈人所言及是。江夏兵曹史此次领兵驻守九女城大营，是刘荆州所派，就连邓将军都无法节制。他手里持有刘荆州虎符，可征召县丞以下，所有的吏员。蒯县令对我说，他也觉得有些奇怪，可是又无法拒绝。娘，你放心吧，蒯县令说了，不会有什么大事。估计就是九女城大营里人手不足，所以黄兵曹才会下令，从县城里征召吏员帮忙把。”
这话能骗得了张氏，却无法瞒过曹朋。
如果真是九女城大营人手不足，黄射大可以令县衙推荐，而不是点名征召……
这明显带有针对姓，针对的就是你邓稷。
可这些话，他又不能说出口来，那样会让本就有些惊慌的家人，变得更加惶恐不安……
“阿福，你怎么看待此事？”
一直默默无语，暗地里观察曹朋的王猛，突然开口问道。
曹朋想了想，突然笑了！
“姐夫被征召，也是一桩好事。这说明姐夫的名气，已开始为人所知，将来前程，必不可估量。
依我看，这算不得什么大事，爹娘不必担心。对了，姐夫此次征召，可有规定不许带随员吗？”
邓稷想了想，“没有这规矩，往常的规矩，受征召的人可以自带扈从，但必须要在县衙登录名册。阿福，你问这个干什么？”
曹朋呵呵一笑，“不如这样，我和姐夫一起过去，也可以有个照应。”
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